Das Department widmet sich in vier Instituten (Psychologie, Sportwissenschaft, Psychogerontologie, Lerninnovation: insgesamt 13 Lehrstühle/Professuren) dem übergeordneten Schwerpunktthema „Gesundheit im Lebenslauf“. Die lebenslaufbezogene Gesundheitsforschung des Departments knüpft an den übergeordneten Themenschwerpunkt „Kultur“ innerhalb der Philosophischen Fakultät und Fachbereich Theologie an und ist zugleich in den universitätsübergreifenden Schwerpunkten der „Life Sciences“ eingebunden. Damit erfüllt das Department eine maßgebliche Brückenfunktion zwischen den Geisteswissenschaften und den medizinisch orientierten Fächern der Friedrich-Alexander-Universität (FAU) Erlangen-Nürnberg.

Das Department widmet sich aus verhaltens-, kultur- und sozialwissenschaftliche Perspektive gesundheitsbezogenen Themen in Forschung und Lehre. Der Gesundheitsbegriff umfasst entsprechend der WHO-Definition die Forschungsfelder: Bildung, Beruf, Beziehungen und Bewegungen. Das Department für Psychologie und Sportwissenschaft ist in hohem Maße international ausgerichtet. Alle Institute unterhalten aktive und produktive internationale Kooperationen und sind an internationalen Forschungsnetzwerken beteiligt. Mitglieder des Departments sind in europaweit führender Position an der EU-Spitzenforschung beteiligt. Das Department Psychologie und Sportwissenschaft wird den Schwerpunkt „Gesundheit im Lebenslauf“ auch im Rahmen der anstehenden Ausbauplanung mit zu schaffenden Professuren in den Feldern der „Psychologie im Arbeitsleben“, der „Entwicklungsorientierten Klinischen Psychologie“, Sportpädagogik und -didaktik, Psychogerontologie und Lebenslanges Lernen weiter ausbauen. Angestrebt wird eine Ausrichtung und Widmung der zu besetzenden Professuren auf den gesundheitswissenschaftlichen Schwerpunkt des Departments. Aus Sicht des Departments ist wünschenswert, die inhaltliche Schwerpunktsetzungen in den Themenfelder Bildung, Beruf, Beziehungen und Bewegung auszubauen. Zudem wird angestrebt, die neurowissenschaftlichen Kompetenzen des Departments im Hinblick auf den Schwerpunkt „Gesundheit im Lebenslauf“ auszubauen.

Die Schwerpunktbildung des Departments Psychologie und Sportwissenschaften stellt ein Ergebnis der seit Oktober 2007 durchgeführten Strukturreform der FAU dar, in deren Rahmen der Zusammenschluss der vier Institute der Psychologie, der Sportwissenschaft, der Psychogerontologie und des Instituts für Lern-Innovation erfolgte. Die Institute des Departments waren und sind eng vernetzt mit gesundheitswissenschaftlichen Schwerpunkten der anderen Fakultäten (z.B. Medizintechnik, Psychiatrie, Neurologie, Biomedizin) sowie regionalen Großforschungseinrichtungen (z.B. Fraunhofer IIS). Mitglieder des Departments Psychologie und Sportwissenschaft sind beteiligt an Interdisziplinären Zentren sowie an weiteren universitätsweiten und -übergreifenden Forschungsverbünden (z.B. Fit4Age Forschungsverbund; Leuchtturm Demenz). Der Schwerpunkt „Gesundheit im Lebenslauf“ wird in der Forschung des Departments entlang der Themengebiete Bildung und Beruf, Beziehungen/Familie sowie der Bewegung verfolgt. Viele Projekte untersuchen Querbezüge mehrerer Themengebiete. In einer aktuell geplanten Ausweitung werden auch neurokognitive- und hormonelle Prozesse gesundheitsrelevanter motivationaler Mechanismen untersucht (z.B. Psychologie, Sportwissenschaft).